它的目的是提供给工人和紧急救护人员一个安全的方式来处理这种物质，产品管理和工作场所的安全是其的一个非常重要的组成部分。对于不同厂商生产的和不同供货商提供的同类化学品，SDS一般是不同的。使用同一种商品名的不同商品的危害程度也有可能是不同的它也包含这种物质的一些其他信息。

主要受众不是普通的使用者，而是经常与这类危险品接触的使用者。MSDS不是非常适合一年只接触一个次危险品的人，但是对一个一星期中有40小时都在使用这一危险品的工人来讲，MSDS是十分实用的。

欧盟及国际标准化组织（ISO）均采用SDS术语，然而在美国，加拿大，澳洲以及亚洲的许多国家，SDS（Safety Data Sheet）也可以作为MSDS使用。
我国在2008年前的标准GBT16483-2000中称为MSDS，2008年重新修订的标准GBT16483-2008《化学品安全技术说明书 内容和项目顺序》中，与国际标准化组织进行了统一，缩写为SDS。
两种缩写在供应链上所起的作用完全一致，仅在内容上有一些细微的差别。